近年来，中国加快自由贸易区建设，构建面向全球的高标准自由贸易区网络，成果有目共睹——截至目前，中国已与26个国家和地区签署了19个自由贸易协定，自贸伙伴“朋友圈”不断扩大，自贸协定内容日益丰富，水平不断提升。去年，中国与协定已生效的自贸伙伴进出口总额同比增长23.6%，高于同期中国外贸总体增速。
受访专家认为，自贸协定对中国外贸发展以及对疫情之下稳外贸稳两链有着显著作用，同时也进一步拉紧了中国和自贸伙伴间的经贸关系。
对稳外贸稳两链发挥重要作用
数据显示，目前，中国与自贸伙伴贸易额占对外贸易总额的比重在35%左右。2021年，中国与协定已生效的自贸伙伴进出口总额合计10.8万亿元，同比增长23.6%，比同期中国外贸总体增速和与非自贸伙伴进出口增速分别高出2.2和2.4个百分点。
值得一提的是，东盟是中国第一个自贸协定伙伴，中国连续多年成为东盟最大的贸易伙伴，2020年双方互为第一大贸易伙伴。2021年，中国-东盟关系提升为全面战略伙伴关系，在全球疫情反复、世界经济复苏放缓背景下，中国东盟贸易规模逆势上扬，再创新高。据海关总署统计，2021年中国与东盟进出口总值约为8782.07亿美元，比上年增长28.1%，占中国外贸总值的14.7%。
商务部研究院学术委员会副主任、区域经济合作研究中心主任张建平在接受国际商报记者采访时表示，自贸协定对中国外贸发展具有重要支撑和稳定作用，目前中国外贸的35%被自贸协定所覆盖，中国与自贸伙伴间实现了贸易投资的自由化和便利化，以及在经济合作、商务人员流动方面的便利。特别是今年正式生效的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）涉及政府采购、知识产权保护、竞争政策、电子商务等特点贸易投资议题，对贸易的促进作用将更为显著。
“当前，全球经济复苏的脚步放缓，地缘冲突对全球经济的扰动也不断发酵，中国宏观经济发展面临需求收缩、供给冲击、预期转弱三重压力。在此背景下，中国出台了跨周期调节稳外贸等一系列政策措施，其中‘用好自贸协定、拓展自贸市场空间，对稳外贸发挥重要的支持作用’成为当前的重要任务和方向之一。”张建平说。
想要自贸协定最大程度地释放利好，就要更好地惠及外贸企业。张建平说，对于企业而言，用好自贸协定有利于降低外贸风险，提高外贸韧性，并提升外贸效率和市场竞争力。从这个角度来说，各地各级政府要鼓励企业自觉用好自贸协定及其相关规则，并为企业提供越来越多的宣传教育培训机会。就RCEP而言，各地、各行业协会目前正在积极推动相关教育培训，提高企业主动利用协定的水平和能力，将对稳外贸发挥支持作用。
拉紧与自贸伙伴经贸关系
与此同时，自贸协定也进一步拉紧了中国与自贸伙伴间的经贸关系。张建平表示，自贸协定构筑的规则体系有助于构建公平竞争的市场环境，在当下全球化和区域经济一体化的双轮推动之下，全球产业链供应链的协作越来越紧密，自贸协定有利于所有伙伴加强加深全球价值链紧密协作，并让合作分工变得更加细致，从而使得区域生产网络体系功能不断强大。
“区域内部贸易和投资的不断增长，所依托的是全球供应链价值链的协作，使各种经济要素能够更好地发挥作用，作出更大贡献。同时，也会带动基建发展、创造更多就业、带来更多税收，助力自贸伙伴获得更稳定、更强劲的经济增长。”张建平说。
商务部新闻发言人高峰在近日召开的例行发布会上表示，下一步，商务部将推动中国自贸区网络扩围、提质、增效，服务构建新发展格局。将继续推动自贸协定谈判，与更多有意愿的贸易伙伴商签自贸协定，共同推动区域经济一体化和贸易投资自由化便利化。进一步提升自贸协定水平。提高货物贸易零关税比例，放宽服务贸易和投资市场准入，积极参与数字经济、环境保护等新议题谈判。同时努力推动提升自贸协定综合利用率，进一步增强实效，让自贸协定更好更快惠及相关各国企业和人民。