助推中国—东盟自由贸易区3.0版是刚刚落下帷幕的第19届中国—东盟博览会关注的焦点。多位专家在接受记者采访时表示，中国—东盟自由贸易区3.0版的建设将与RCEP相互促进、互动成长，为中国与东盟经贸合作注入新动力。
2002年，中国—东盟自由贸易区建设正式启动。2010年，中国—东盟自贸区全面建成，并在2019年推出升级的2.0版，零关税已覆盖双方90%以上的税目产品。2021年11月，在中国—东盟建立对话关系30周年纪念峰会上，中方提出“要全面发挥《区域全面经济伙伴关系协定》的作用，启动中国—东盟自由贸易区3.0版建设”。
商务部研究院区域经济合作研究中心主任张建平表示，东盟已经成长为中国最大的贸易伙伴，东盟是高质量共建“一带一路”重点地区，中国和东盟之间开展了大规模的国际产能合作和基础设施的互联互通。着眼于未来的发展，中国和东盟正在落实RCEP，打造一体化的大市场。在此框架之下，中国和东盟是两大核心市场，因而，中国与东盟的经贸关系需要进一步深化。作为中国与东盟之间的机制性合作，自贸协定也需要与时俱进，跟上中国其他自贸协定发展的步伐和进程，相应地补充和更新有关条款，来满足双方更高水平经贸发展的需要。
“全面建成十多年来，中国—东盟自贸区推动双边经贸关系跨越式发展，也有效推动了区域内的贸易投资自由化便利化，中国与东盟进入了经贸合作的黄金时期。”中央财经大学国际经济与贸易学院院长、博士生导师张晓涛表示，中国—东盟自贸区已成为亚洲最成熟、最富成果的自贸安排之一。东南亚是中国推进多层次区域经济一体化发展最为重要的区域。东盟成员国因其在劳动力、自然资源、制造业等方面的优势，已经成为本区域重塑价值链的重要一环。中国和东盟之间形成紧密的国际生产网络和分工关系，发展潜力巨大，韧性十足。疫情发生以来，中国—东盟进出口贸易逆势增长，也充分体现出中国—东盟自贸区为中国与东盟经贸关系带来的强大韧性。
中国连续13年保持东盟最大贸易伙伴地位，东盟作为中国最大贸易伙伴的地位也进一步巩固。数据显示，今年1月份至7月份，中国与东盟贸易额达到5449亿美元，同比增长13.1%，占中国外贸进出口总额的比重提高到15%。中国与东盟间的投资合作也日益深化，截至今年7月底，中国与东盟累计双向投资额超过3400亿美元。
在张建平看来，中国—东盟自由贸易区3.0版的建设将推动更高水平的贸易投资自由化便利化，双方的贸易和投资规模将不断提升，全球供应链、价值链的合作关系也会变得更加紧密，进而中国和东盟之间的经济社会也会朝着可持续发展的方向不断迈进。
张晓涛说，随着中国—东盟自贸区3.0版建设的启动，未来会加强双方在数字互联互通、绿色低碳循环经济领域的合作，也将推动科技创新合作，激发地区新的发展动能，促进产业链、供应链、价值链深度融合。
中国和东盟10国是RCEP区域的重要成员国，3.0版自贸区将如何与RCEP形成叠加效应，共同促进区域经济增长？
张晓涛表示，RCEP签署之后，中日首次建立直接的自贸区关系。RCEP和中国—东盟自贸区可以并行推进，东盟在RCEP处于中心地位，各方深化经贸合作，推动区域经济繁荣发展，中国—东盟自贸区的优势可通过RCEP实现倍增。
广西人民政府发展研究中心区域经济研究处处长李世泽表示，中国—东盟自由贸易区3.0版与RCEP合作相互促进、互动成长，助推中国—东盟自由贸易区3.0版必须紧紧抓住RCEP新机遇。一方面，要积极推动RCEP规则在中国—东盟自由贸易区范围内落地见效，加快释放政策红利。另一方面，要在RCEP框架下，促进中国—东盟自由贸易区建设在现有基础上再升级，提升贸易和投资自由化便利化水平，拓展数字经济、绿色经济等新领域合作，共建经贸创新发展示范园区。
“3.0版中国东盟自贸协定应该对标RCEP的相关规则和内容，尽可能去增加一些双方都能接受的更高标准、更自由便利的安排，使得中国—东盟自贸协定在某些领域能够比RCEP做得更好，从而为落实RCEP发挥引领示范的作用。”张建平认为，打造中国—东盟自贸区3.0版需要中国和东盟不断加强政策的对话和沟通，加强战略和规划的衔接，促进双方的互信。同时要对标CPTPP以及DEPA等更高标准协定，推动建设更加包容、现代、全面、互惠的自贸协定。