东南亚国家正在成为亚洲出口的新兴力量。仅3月份，泰国出口同比增长19.5%，是自1991年有记录以来的最高水平，马来西亚出口比去年同期增长25.4%，到了4月，越南出口额同比增长25%，高于3月8.3个百分点，在2021年同期51.2%的高基数下仍保持较快增速。这固然有疫情影响下，中国供应能力减弱，东南亚产能恢复的因素，但长远来看，其制造业低成本优势也正在逐渐发挥出来。
我们先以越南为例，剖析一下其外贸结构。外资企业是越南出口的重要力量。自2007年加入WTO之后，越南对外开放力度不断加大，尤其是其先后和欧盟、英国等地区、国家签署自贸协定，并积极加入CPTPP、RCEP后，成为东南亚地区国家中签署自贸协定最多的国家之一。这吸引了包括中国在内的外资企业前往投资设厂，吸引外资额连年增长，虽然在2020年受疫情影响，出口有所下降，但在2021年恢复增长态势。
再看看其出口结构。从出口产品类别来看，电子产品、电脑及零配件，机械设备及其他辅助工具，纺织服装、鞋类是越南出口的主打产品，而且其贸易方式主要是来料组装加工。从出口市场来看，美国占越南出口总额约29%，是越南最大的出口目的地，其中包括近年来中国企业通过越南转口出口美国贸易额的大幅增长。从进口来源看，目前中国是越南最大的进口国，2022年一季度，越南自中国进口的贸易总额为276亿美元，同比增长21%。
对于这种状况，一直有产业转移和产业溢出两种观点。前者认为，以越南为代表的东南亚国家不仅具有人力、土地等资源成本优势，与欧美等发达国家的关系良好，在中美经贸摩擦的背景下，中国企业、在华外企将目光投向越南；但在后者看来，水满则溢，中国产业正在经历腾龙换鸟阶段，将技术含量较低的部分转向越南是十分自然的，其供应链依赖中国便是佐证。
产业转移也好，产业溢出也罢，在世界政治经济形势多变，全球经济面临诸多不确定性有大背景下，该如何提升中国制造业的核心竞争力？
改革开放以来，我国制造业正像如今的越南一样，从“三来一补”起家，成长为制造业规模第一的大国，占全球比重达三分之一。从价值链角度来看，我国不仅产业门类齐全、产业链完整，还正在逐步向微笑曲线两端攀升，研发、服务正在成为中国制造新优势，工业4.0已展开应用，并在家电、核电、高铁、机械工程设备等领域傲视群雄；从人力资源来看，虽然人口红利在逐步消失，但人才红利仍在不断释放，目前中国受过大专及以上教育的人数达到2.1亿，预计2030年将超过2.5亿；从管理理念来看，过去中国企业学习美国等发达国家的管理理念，卡内基、德鲁克、松下幸之助的经营理念被中国企业家奉为圭臬。如今脱胎于中国传统文化的“元亨利贞”等思想则在企业家群体中开始流行，海尔、华为的管理模式被国外企业，尤其是日本企业所学习。此外，中国品牌的全球影响力日益提升，国货出海正在风口浪尖……
但具体到企业层面，则是冰火两重天。我国大型企业可以用足用好用活上述优势，根据自身全球化战略来布局产业链，自然不惧来自东南亚国家的竞争。对于中小企业而言，东南亚国家出口的增长给其带来的压力不可忽视。我国的中小企业无论是从规模、技术、管理理念、资金、人力资源上还存在短板，而且数字化、智能化水平仍然有待提升，其参与国际产业分工也多是间接参与，相对于大型企业而言，订单更容易流失。加之这些中小企业所在的领域与东南亚国家企业十分相似，因此，东南亚国家出口的增长，对中小企业外贸发展会带来一定影响。尤其是在疫情期间，中小企业订单流失表现得更为明显。
众所周知，中小企业具有“五六七八九”的典型特征，是我国实体经济的重要基础。“五六七八九”即中小企业贡献了我国50%以上的税收、60%以上的GDP、70%以上的技术创新、80%以上的城镇劳动就业、90%以上的企业数量。因此，稳固提升中国制造竞争力的关键就在于中小企业。
这就需要我国政府部门在加大减税降费政策力度基础上，进一步优化营商环境，引导中小企业走“专精特新”之路，尤其是帮助他们加大数字化转型力度，从而吸引更多的资金、技术、人才流向中小企业，增强其国际竞争力。此外，也需要以符合世贸组织规则的方式加大出口信贷、出口信保等政策支持力度，帮助中小企业规避国际市场的各类风险。在疫情反复的情况下，还需要帮助中小企业解决用工荒、订单流失、运费高涨、一箱（柜）难求等难题。
对于中小企业本身而言，不仅需要提升产品的含金量，加大产品的不可替代性，也需要树立开放合作的理念与全球市场理念，借助数字化手段，主动融入到大型企业的生态当中，在提升自身的抗风险能力的同时，也加强了大型企业供应链的韧性。
总而言之，提升中小企业的竞争力，就是在提升参与国际价值链分工与竞争的能力。未来，随着我国企业产业规模的不断扩大、技术的不断积累，外贸企业也将由单纯输出产品转变为输出工业体系，形成产品、服务、技术、数据、人才等因素的合力，将成为提升中国制造国际竞争力的重要保障。