在1月10日进行的国家科学技术奖励大会上，中国《海上大型绞吸疏浚装备的自主研发与产业化》项目荣获了国家科技技术进步特等奖。由中交集团联合上海交通大学共同完成的“海上大型绞吸疏竣装备”实际上就是绞吸式挖泥船，也就是以“天鲲号”、“天鲸号”等为代表的中国“造岛神器”。
可以拿到国家科技进步特等奖充分证明了这型大国重器的价值，这种海上大型绞吸疏浚装备也就是绞吸式挖泥船，听上去是很低端的样子，但是拥有极为重要的战略价值，因为这是可以改变一个国家地图的“编辑器”。大型绞吸疏浚装备两个主要作用，一是清理江河上的拦门沙，打通水上航路；二是造地和造岛，正是这方面的能力可以改变一个国家的版图，其战略意义非常重大。
以中国在2010年1月交付的“天鲸号”为例，该机的装机功率、疏浚能力当时是世界第三、亚洲第一。该船工作时无论是海底的暗礁还是普通的泥沙都会被铰刀击成碎石，然后通过管道送到需要造地的地方。天鲸号一天可以吹出4500立方米的砂石，中国在南海的美济岛、永署岛、华阳岛、东门岛、永兴岛、渚碧岛等就这样在200天的时间内出现了。
在天鲸号之后，中国又在2019年服役了一艘“天鲲号”，同时拿下了亚洲最大自航绞吸挖泥船的身份。据介绍，“天鲲号”总装功率达到了25843千瓦，每小时可以将6000立方米的海沙、岩石击成碎石送到最远15公里的地方。在调试过程中，该船最高的生产效率可以达到7501立方米，可以说远远超过了设计标准。“天鲲号”使用的绞刀可以挖掘60兆帕强度的岩石，也远超挖掘岩石硬度50兆帕的设计标准。
该船还第一次应用了智能挖泥控制系统，可以实现无人操控自动挖泥，大大提升了生产效率，同时代表了中国大型绞吸疏浚装备最高水平。“天鲲号”不但在智能化方面处于国际领先，还在适应恶劣海况能力方面全球第一，输送能力方面世界第一、挖掘深度亚洲第一，整体挖掘系统能力达到了世界第3。
据介绍，中交天航局在2001年才成立了首个船体结构设计小组，只用了20年的时间，中国疏浚人就实现了用西方国家三分之一的成本，造出了具备世界先进水平的具有自主知识产权的疏浚挖泥船。随着中国挖泥船技术的突破，中国疏浚人的身影正在遍布全球各地，成为代表中国制造的又一张名片。
由于大型绞吸疏浚装备可以改变一个国家的地图，因此中国商务部自2017年开始就宣布实施出口管制。也就是说，原来是西方国家禁止向中国出口，现在反过来中国也禁向他国出口，这就是中国挖泥船最牛的地方。当然，我们也得承认目前中国大型绞吸疏浚装备与世界最先进水平还有差距，毕竟我们只能排在第三，要超过第一和第二还需要继续努力。