7月9-13日，中国—巴拿马自贸协定第一轮谈判在巴拿马首都巴拿马城举行。双方就自贸协定所涉议题全面深入地交换了意见，谈判取得积极进展。
启动中巴自贸区建设进程是2017年11月习近平主席与巴拿马总统巴雷拉达成的重要共识。在顺利完成自贸协定联合可行性研究的基础上，商务部部长钟山与巴拿马工商部部长阿罗塞梅纳于2018年6月两国建交一周年之际签署谅解备忘录，宣布启动中巴自贸协定谈判。
巴拿马是中国在中美洲最大的贸易伙伴。中国是巴拿马在全球第二大贸易伙伴，同时也是巴拿马运河全球第二大用户。中巴两国经济互补性强，在互利共赢基础上商谈自贸协定，既体现了两国发展长期稳定双边经贸关系的共同愿望，同时也表明两国坚定支持自由贸易，致力于共同维护和发展开放型世界经济。
双方商定，中巴自贸协定第二轮谈判将于今年8月在北京举行。