在新冠病毒疫苗上全面开始使用的mRNA技术方面，占据优势的国家有哪些？日本经济新闻分析相关专利发现，美国掌握专利申请件数的5成，具有压倒性优势。不过，如果观察对其他技术产生的影响等专利的各种价值，日本企业也跻身前列，卷土重来的空间巨大。mRNA是利用细胞核中的DNA复制遗传信息、使之按设计图产生蛋白质的物质。1960年代被发现，2000年前后起全面开始用于医药品的开发。日本经济新闻社出资的数据分析企业Astamuse分析了2001年以后的mRNA相关技术的专利申请情况。在全球申请的1万864项专利中，按国别来看，首位是美国，高达5167项，占整体的48％。其次是德国（1317项）、中国（858项）和瑞士（同前）。日本以838项排在第5位。成为研发核心的是美国和德国。按具体申请方观察专利数量，德国CureVac以745项排在首位。该公司成立于2000年，长期推进mRNA疫苗的研发。此外，美国莫德纳（Moderna，272项）和德国BioNTech（79项）等涉足新冠病毒疫苗的企业也跻身前列。此次的新冠病毒疫苗是采用mRNA的医药品在全球首次得到实用化。新冠疫苗领域的成功成为推动力，今后mRNA技术有望应用于广泛领域。制药企业和研究机构正在推进应对癌症、心脏病和罕见疾病的治疗药的研究。美国调查公司BCC Research预测称，mRNA医药品的世界市场规模在2021年为467亿美元，到2026年将增加至1000亿美元。预计开发竞争会进一步变得激烈。东京医科齿科大学的教授位高启史指出，“mRNA仍处于发展途中，技术方面等改进的空间巨大”。不仅是英国葛兰素史克和瑞士诺华等世界制药巨头，中国和印度也启动了自主mRNA技术的开发。