2022年1月1日，随着《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）正式生效，缔约国之间的关税壁垒大幅调低。中国与东盟十国、澳大利亚、新西兰之间的立即零关税产品比例均超过65%，中国与日本之间实施立即零关税的产品比例分别达到25%和57%。根据协定，RCEP成员国将通过十年左右时间实现90%的商品享受零关税。RCEP的15个成员国，总共覆盖了全球近1/3的人口（22亿）、近1/3的GDP（26.2万亿美元），是迄今为止覆盖范围最广的一项自贸协定。与之相比，美国、墨西哥、加拿大之间的自贸协定USMCA覆盖了全球外贸量的28%，欧盟成员国之间的贸易量则占全球外贸总量的18%，均小于RCEP。德国基尔大学世界经济研究所的专家朗哈默表示，尽管RCEP还只是一个比较浅层的贸易协定，但其体量巨大，涵盖了多个制造业大国，“它让亚太国家有机会追赶欧洲，实现欧盟内部市场那般巨大的区域内贸易规模。”联合国贸易与发展组织（UNCTAD）最近估算，RCEP对跨区域贸易的提振幅度将能够达到420亿美元。不过，朗哈默指出，RCEP十五国的受益程度并不均等，最大的赢家将会是中国，紧随其后的则是日本和韩国。他甚至认为，“协议是为中国利益量身打造的，RCEP让中国商品能够零关税进入日本、韩国的重点行业，还能确保从东盟等原材料供应国的进口贸易，以满足中国国内制造业产业链的巨大需求。”在RCEP生效前，中国与日本之间并无任何双边自贸协议，与韩国也只有一份范围相当有限的协议。朗哈默称，RCEP中，东南亚小国相对处于不利地位，因为RCEP并没有覆盖东南亚国家的主要产业。不过，UNCTAD指出，东盟内的穷国依然有望受益于RCEP带来的贸易转移效应。原先与协议外国家的贸易，将会因为协议内贸易的关税成本降低而转移到RCEP成员国之间，今后贸易转移效应将逐步强化。尽管有这种担心，但削减繁文缛节仍是一个重大利好，如所有RCEP成员国在相互贸易时只需要一份“共同原产地证书”，而不是像此前那样至少遵守5个国家的原产地规则。