当前，除了遭遇因疫情关闭工厂、芯片短缺等严峻问题外，全球各大汽车制造商还面临橡胶等原材料供应短缺这一难题。比如为了保证原材料的储备，世界最大的轮胎制造商之一法国米其林已开始通过航空货运来解决港口拥堵、海运延迟的问题。今年以来，中国橡胶进口同比也有明显增长。据海关总署数据，2021年1~4月，中国进口天然及合成橡胶（含胶乳）共计236.7万吨，较2020年同期的215.8万吨增长9.7%。在中国，天然橡胶生产的主力军是农垦集团，个人或私营企业基本不生产。而近年来，受天然橡胶价格持续走低的影响，中国每年橡胶产量不断下滑，2020年仅为75万吨，占全球5.5%。由于产量远低于消费量，导致中国天然橡胶的进口依存度较高。据统计，2019年，中国天然橡胶表观消费量为325.46万吨，进口达245.6万吨。这意味着，进口依存度达到75%。对外依存度之所以这么高，除了气候因素外，还有种植体制方面的制约。土地成本高、前期投资周期长、资金需求大等因素，都严重制约着国内橡胶种植。而且，与东南亚等橡胶主产地区相比，海南温度低多台风，天然橡胶产量低，且割胶环节人工成本高，在生产种植上不具备比较优势。同时，由于胶价长期低位运行，导致企业经营陷入困境，胶农增收压力加大，产业基础严重受损，产业发展面临空前危机。要解决这一问题，有赖于新品种和适用机械的研发推广。要在推广新品种同时，对橡胶园进行改造，适当密植方式及橡胶园平整，提高橡胶生产管理的自动化水平，如自动割胶、采收降低人工成本。另外，还要促进生产标准化，降低乳胶中杂质，提升橡胶品质。通过不断推广新品种，逐步提升机械化水平，降低单位成本，才能解决橡胶产业发展面临的困境。