3月1日，国务院新闻办举行新闻发布会，工业和信息化部部长肖亚庆对中国稀土产业、芯片产业等相关问题做了回答。针对近期国际舆论热议的“中国将限制稀土出口”话题，肖亚庆表示，中国稀土产业发展主要存在四方面的问题：首先，值得关注的是，我们的稀土没卖出“稀”的价格，而是卖出了“土”的价格，就是因为恶性竞争、竞相压价，使得这种宝贵的资源浪费掉了。第二，稀土生产企业确实有不少环保问题，当地群众反映非常强烈。因为稀土市场好，就使劲的采、使劲的挖、使劲的炼，环境保护方面有很多反映。第三，稀土是稀有资源，现在无序开采，造成资源浪费，有的企业只采最富裕的那块，中国话叫“挖白菜心”，把最好的采走了，资源综合利用效率很差，从长期来看，用几年没有了，资源综合利用也会有问题。第四，稀土发展低水平重复非常多，而高水平的稀土产品确实还比较少。结合中国加强稀土产业出口配额管理的背景，从肖亚庆对稀土问题的表态中可以看出，中国已经关注到国内制约稀土产业发展的若干问题，下一步估计将对国内稀土产业进行大力度整合，提升行业内的企业集中度。估计在这一行业中，将会有不少小企业、环保水平不足的企业面临淘汰。