德国总理默克尔已决定不再寻求连任，在她退出政治舞台后，德国与中国的关系面临考验。一些西方分析人士认为，德国对中国和俄罗斯将会有新的强硬路线。CNBC的分析认为，在与中国和俄罗斯的关系方面，德国政府的口头禅始终是将贸易和商业利益放在首位。对于中国，德国政府认同“通过贸易而变化”，德国官员实际上一直在试图利用其经济联系推动北京进行渐进式改革。对于俄罗斯，欧盟与俄罗斯寻求建立“现代化伙伴关系”。在西方看来，这两者都或多或少的失败了。德国外交关系委员会主任丹妮拉·施瓦泽表示，对于俄罗斯，“鉴于这些事态（比如反对派领导人Navalny被下毒）发展，不可能回到原来的政策方法上，这需要俄罗斯的广泛了解。”对于中国，德国越来越清楚的是，贸易不会带来“政治变化”。在西方，许多人认为，现在是德国对中国严格的时候了，无论是在收购、技术还是人权问题上。研究公司荣鼎集团的执行主编诺亚·巴金的看法有一定代表性，他认为：“对中国实行更严格政策的压力很大”，“在默克尔统治下，德国确实没有红线。这需要改变，欧洲需要与中国建立更严格的界限。”这些迹象显示，在后默克尔时代，中德关系以及中欧关系可能都面临考验。