从1970年到2018年，全球出口总额增长了65倍以上，从3840亿美元增至25万亿美元，经通胀调整后，出口总额仍增长了10倍。 国际贸易商品和服务占全球GDP的比重从不足14%上升到30%以上。对美国来说，出口占GDP的比例从5.6%上升到12.2%。 推动这种快速全球化的一个关键因素是集装箱和相应的基础设施的普遍采用带来了规模经济和范围经济，从而实现了货物运输成本的大幅降低和生产率的大幅提高。 随着集装箱运输的普及和由此产生的贸易网络的扩大，生产商可以考虑新的厂址，并利用通常在发展中国家发现的低成本劳动力。将生产转移到这些新地点将取代一些生产中心，包括美国的生产中心。 因此，自20世纪80年代以来，制造业的外国竞争与美国的贸易逆差以及美国制造业就业正在加速收缩有关。