东盟十国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰15个国家，于11月15日正式签署了《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。至此，世界上人口数量最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区就此诞生。截至2018年的统计数据，RCEP的15个成员国涵盖全球约23亿人口，占全球人口的30%；GDP总和超过25万亿美元，所包括的区域将成为世界最大的自由贸易区。RCEP的签署可称得上是东亚区域经济一体化进程的重大里程碑。据了解，RCEP协定作为一个现代、全面、高水平和互惠的协定，由序言、20个章节（主要包括货物贸易、原产地规则、贸易救济、服务贸易、投资、电子商务、政府采购等章）以及货物贸易、服务贸易、投资和自然人临时移动承诺表组成，还涉及到知识产权、数字贸易、金融、电信等新议题。在RCEP协定之下，各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主，自贸区有望在较短时间内取得重大阶段性建设成果。值得注意的是，中国和日本首次达成了双边关税减让安排，实现了历史性突破。在逆全球化浪潮以及新冠疫情肆虐全球之下，15个国家签署RCEP，是地区国家以实际行动维护多边贸易体制、建设开放型世界经济的重要一步。李克强总理表示，这不仅仅是东亚区域合作极具标志性意义的成果，更是多边主义和自由贸易的胜利。