日本三菱重工从日本防卫省接到了研发下一代战斗机的委托。将以日本和海外企业携手的形式推进开发，作为现役“F2”战斗机的后继机型，力争2035年实现部署。日本的防卫产业在技术方面受制于美国，在预算方面受限于日本政府。有必要借此次战机的开发摆脱“不赚钱的防卫”并创造走向独立的契机。此前，日本航空自卫队的战斗机的选定和开发均由美国主导，发动机等核心零部件依赖美国造。即使想推进国产化，美方也不会披露技术信息，因此日本方面磨练技术实力的机会有限。此次，随着三菱重工成为开发主体，很多人期待的认为“有助于加强防卫产业基础”。日本的防卫产业正面临考验。据帝国征信统计，截至2012年，4000多家日本国内防卫相关企业的约4成出现亏损。2019年小松停止了面向日本陆上自卫队的一部分车辆的开发。6月，三井E&S控股宣布讨论将护卫舰等舰艇业务出售给三菱重工，放弃维持业务的趋势扩大。观察日本周围，中国加强海洋战略、朝鲜推进导弹开发、美国则自顾不暇。日本面临的安全保障局势日趋严峻。在此背景下，日本的防卫费（按最初预算计算）截至2020年度连续6年刷新历史新高。但企业仍然不赚钱。原因之一是2006年的招标方式的变更。关于具有“特殊采购品”性质的防卫武器装备，此前一般来说不实施招标，而是与特定企业签署协商合同。但在受到欠缺透明性的批评后，在日本防卫武器装备领域，2006年一般竞争招标成为原则，企业间的价格竞争变得激化。此外，日本防卫武器装备的进口扩大也产生明显影响。通过直接协议从美国政府采购的有偿军事援助框架下的采购正在增加。据日本防卫省统计，海外采购的合同额在2020年度预算中达到6920亿日元，在10年里增至3.4倍。很多观点认为，特朗普政权上台后，日本扩大进口的压力加强。如果特朗普在此次美国总统选举中连任，日本企业获得订单的机会有可能进一步减少。要恢复活力，只能自立。