根据医学期刊《心血管研究》（Cardiovascular Research）发布的研究报告，消除因燃烧煤、石油和天然气所释出的有毒物质和会造成肺阻塞的微粒，将能使人类平均余命增加整整1年。研究结果显示，与其他造成人类提早死亡的因素相比，空气污染每年造成的提早死亡人数比疟疾高出19倍，比爱滋病高出9倍，也比酒精造成的提早死亡人数高出3倍。死于冠状动脉心脏病和中风的人数，约占全球提早死亡人数的一半，其余死因则大多与肺病及诸如糖尿病和高血压等非传染性疾病有关。而因空气污染致死案例中，死于肺癌的人数仅占6%。亚洲是受空气污染影响最严重地区。空气污染使中国人平均余命减少4.1年，印度人减少3.9年，巴基斯坦人减少3.8年。