美国商务部1月7日表示，11月份贸易逆差下降8.2%至431亿美元，为2016年10月以来的最低水平。贸易逆差下降将提振第四季度的国内生产总值（GDP），但进口下降也表明国内需求降温。经济学家预计，在连续两个季度拖累GDP增长后，贸易将至少为第四季度GDP增长贡献1.5个百分点。亚特兰大联储预计，第四季度GDP增长率为2.3%。美国经济在第三季度增长率为2.1%。备受关注的美国对中国的贸易逆差下降15.7%至264亿美元，其中进口下降9.2%，出口增长13.7%。自9月1日起，美国对价值1100亿美元的中国商品加征了15%的关税。经济学家认为，这导致消费品进口下降。他们还指出，贸易前景改善将提升关税下降的预期，进口有望反弹。
美国和中国目前卷入了一场激烈的贸易战。尽管华盛顿和北京计划于1月签署“第一阶段”贸易协议，但协议的具体内容仍不清楚。外界担心，贸易战将削弱商业投资，加上海外增长放缓，美国制造业会陷入衰退。美国供应管理协会最新公布的一项调查显示，12月制造业活动连续第五个月萎缩，降至2009年6月以来的最低水平。不过，制造业的问题似乎没有明显地波及到服务业。美国供应管理协会称，12月非制造业活动指数升至55，而服务业占美国经济活动的三分之二以上。