“有105人等待签证时间超过5个月，137人等待超过4个月，甚至还有人等签证超过17个月没有任何进展”，《环球时报》记者近日收到165名准备赴澳大利亚留学的中国学生的联名信，信中讲述了他们“苦等澳大利亚学生签证无果”的共同经历，以及因澳大利亚方面迟迟不批准签证给中国留学生造成的影响和损失。签署这封联名信的165名中国留学生包括135名博士研究生和30名访问学生，他们均已获得澳大利亚高校的录取通知书。然而，在提交签证申请的数个月甚至十几个月后，这些中国留学生的签证却始终未得到批准或者拒绝，甚至有学生等待签证的时间超过17个月，等待时间超过1年的学生也有9名。这些中国留学生申请的澳大利亚签证种类多为“500学生签证”和“408临时活动签证（如访问学生、联合培养等）”。根据澳大利亚内政部官网公布的数据，申请“500学生签证”的研究生有75%在51天内获得签证，有90%的申请人在4个月内获得签证，但部分中国留学生的等待时间已经是统计数字的数倍。
在等待签证的过程中，不少中国留学生多次通过邮件、电话等方式联系澳大利亚内政部，询问并催促签证办理进展，但均得到“模板式”回复。根据部分学生向《环球时报》提供的邮件，澳大利亚内政部通常只是强调，所有申请签证的非澳大利亚公民都会接受由其他部门进行的健康、性格和安全审查，“完成审查的时间视具体情况而定”。此前，澳大利亚媒体和部分政客曾多次炒作所谓“中国渗透澳大利亚高校”等事件。《环球时报》记者已向澳大利亚内政部和澳大利亚驻华使馆就中国留学生遇到的签证问题提出问询，但截至7日晚发稿时，尚未收到回复。