路透社1月6日在报道中援引三名匿名知情人士称，特朗普政府为“搅黄”荷兰半导体巨头阿斯麦尔（ASML）向中国公司出口极紫外光刻机（EUV）设备，从2018年起就开始对荷兰政府广泛施压。ASML是世界上最重要的半导体供应商。2018年，荷兰政府向ASML发放了出口许可证，允许其向一家中国公司出口一台EUV光刻机，价值1.5亿美元。三名知情人士称，美国立即“盯上了”这笔交易，并与荷兰官员至少进行了4轮会谈，讨论可否直接封杀这笔交易。按照美国的出口管理条例，任何外国公司在向中国出口商品时，只要美国制造的零件占到25%价值，就必须向美国寻求出口许可证。消息人士说，美国商务部对这台出口光刻机进行了审计，却发现美国零件的价值占比不到25%，不符合管理条件。而且从商业角度考虑，ASML公司希望也推进这笔交易。2018年，来自中国公司订单占据其营收总额近20%，超过美国公司的16%，仅次于韩国公司35%。
眼见通过出口管制无法阻止，特朗普政府只好以“国家安全”理由向荷兰施压。2018年12月至2019年1月，美国国防部官员在荷兰驻华盛顿大使馆向对方讨论了这笔交易的“安全风险”。2019年6月，美国国务卿蓬佩奥访问荷兰，一边炒作中国“贸易不公”、5G的“安全问题”，一边要求荷兰等盟友站队；7月，在荷兰首相吕特访问华盛顿期间，白宫副国家安全顾问查尔斯·库伯曼向他展示一份情报报告，内容是所谓“中国获得光刻机的可能后果”。早在2019年6月30日，ASML的许可证就已到期，通常需要8周时间进行审批及续签。但路透社称，吕特访问过后不久，荷兰政府决定不再续签这份许可证。荷兰首相府发言人拒绝对此置评，称政府不会讨论单独的许可证案例。《日本经济评论》2019年11月6日最先报道了相关交易因许可证问题被推迟发货的消息，并认为ASML成为美国政府压力下的“牺牲品”。