美国国防部负责收购和维持的副部长Ellen Lord在8月26日的一次通报中表示，在夏天访问期间与澳大利亚的同行谈到“是否可以与澳大利亚合作建立一个设施，满足美国国防需求，但也有其他各种国际需求。”这一选择是美国国防部正在考虑的“最有潜力的途径”之一，打破中国对稀土材料生产的限制。Ellen Lord强调，任何此类协议都将集中在稀土加工方面，并非挖掘材料。“挑战实际上是稀土处理设施，中国通常会在其他地方开采并将其带回国内加工处理，因此我们正在寻找各种机制来建立加工设施。”
自从2015年唯一一家美国稀土加工厂破产以来，专家一直对美国稀土材料的供应感到紧张，国防部于2018年10月发布的国防工业基础报告指出，“中国对于被认为对美国国家安全具有战略性关键材料和技术的供应存在巨大且不断增长的风险，德国和澳大利亚等主要盟国也面临这一挑战”，并将弹药和导弹的稀土金属和关键能源材料单独列为关注领域。澳大利亚Lynas公司是美国国防部拟议计划的核心。该公司在澳大利亚拥有一座矿山，在马来西亚拥有一家加工厂，但没有能力处理国防部所需的大部分材料所需的重土分离。专业政府关系公司JA Green＆Company的总裁Jeff Green说，以某种方式进行投资以帮助建立这种能力将是该部门明智之举。“国防部的战略重点是：只需要确保国防供应链是安全的。”至于为什么澳大利亚，Green表示，中国以外唯一的其他供应商是越南，澳大利亚是一个更接近的盟友，“国防部正在试图利用中国境外唯一存在的盟友。”