8月21日，日本经济再生大臣茂木敏充表示，在美国和日本达成双边贸易协定之前，仍存在需要弥合的分歧。他并称与美方的谈判“很艰难”。茂木敏充正在与美国贸易代表莱特希泽进行会谈，双方希望缩小在农产品和汽车等领域的分歧，以尽早达成双边贸易协定。“需要在部长级会谈中解决的问题范围已经缩小了很多。”“我们同意加快磋商，解决剩余问题，以尽早取得成果。”此次会谈旨在为日本首相安倍晋三与美国总统特朗普可能的会面奠定基础。美国与中国及欧洲的贸易谈判都没有太大进展，特朗普亟欲尽早与日本达成协议。该协议可望打开对于政治相当敏感的日本农业部门，同时也将抑制日本对美国的汽车出口。而日本则是希望美国调降汽车零部件与工业品的进口关税，不过美方对此缺乏意愿。