根据美国政府的决定，新一轮美中贸易谈判如果无法达成协议，美国将依据301条款，自2019年3月2日起对价值2000亿美元的中国进口产品追加惩罚性关税，税率将从目前的10%提高到25%。1月16日，美国共和党籍联邦参议员约翰·霍文表示，美国贸易代表莱特希泽向他承诺，如果中国进口税率提升到25%，他将延长上一轮中国产品进口关税制裁时设置的申请程序，允许美国进口商就某种中国进口产品申请豁免，避免自身利益受损。1月11日，莱特希泽致函参议员霍文和帕特·图米表示，“如果这2000亿美元的税率提高到25%，美国贸易代表将启动一个适当的排除程序”。彭博新闻社称，美国政府自2018年7月对中国进口产品首次提高关税以来，美国贸易代表处已经收到10830件美国企业提出的豁免申请，其中985件得到批准，1731件被拒绝，其他仍正处于不同的审理阶段。美国海关与边境保卫局还要对1500多件申请进行检验，“确定豁免是否可行”。美国贸易代表处的审理标准，一是看相关进口产品是否只能从中国进口；二是提高关税是否会对美国公司和美国利益“构成严重的经济伤害”；三是相关进口产品是否具有战略重要性。