美国发起的全球贸易战，把贸易顺差变成了一个敏感问题。根据德国IFO经济研究所预测，鉴于出口强势，2018年，德国外贸盈余将是2650亿欧元（1欧元约合1.142美元），连续第3年获得全球最大外贸盈余。日本将以较大差距位居第二，外贸盈余为2000亿美元。荷兰排名第三，盈余1100亿美元。美国将再度成为外贸逆差最大的国家，额度近4200亿美元。这一数字在政治上颇具敏感性。因为，特朗普一再指责德国以美国经济为代价获取巨额外贸顺差，并威胁要对德国汽车出口产品征税。相关的批评也来自国际货币基金组织和欧委会。欧委会认为，一国外贸顺差额占GDP的比重超过6%，就可能危及稳定。而德国经济界认为，巨额顺差本身并不是问题的核心，只能表明德国企业的效率及产品具有吸引力，并且德国将外贸盈余用在了对外直接投资上，增加了全球的就业。近年，德国投资海外，仅对中国就增加了当地100万个就业岗位，对美国投资增加了超过85万个新增就业。据预测，目前与美国面临贸易战的出口大国中国将在2018年跌出贸易顺差国家前三。中国之所以不能名列前三，研究人员认为，这同中国2018年上半年在商品交易中顺差明显降低有关。中国进口强势增长，而出口相对弱化，尤其对美国和欧洲的出口明显下降，境外投资增量也有所减少。依据美欧和中美欧的贸易与投资趋势可以预测，未来全球市场竞争将仍在美欧中展开，中美的市场竞争排在其次。